みなさんこんにちは、岩橋です。
モデルハウス内覧会やバーベキュー等そろそろ、ゴールデンウィークの疲れがでてくる頃ではないでしょうか？
そこで疲労回復などの薬効があるとされる「梅干し（うめぼし）」について紹介させて頂きます。
梅干しとは、ウメの果実を塩漬けした後に日干しにした塩漬け。漬物のひとつで「弁当」や「おにぎり」など日本人にとって身近な食材です。
梅酒が熟していない青梅を用いるのに対し、梅干しは６月頃の熟した果実を用います。塩漬けにした後３ほど日干し（これを「土用干し」という）にします。この状態のものを白干しと呼び、保存性に優れているが、塩分が多い（塩分２０％前後）ためとても塩辛いです。
近年市販の一般的な梅干しでは、白干しのものを水につけ、塩分を抑えて赤じそ、昆布、鰹等で味付けを施した「調味梅干」と表記されている梅干しが多くなっています。この調味梅干は塩分を抑えている為、保存性が大きく劣り、防腐効果がかなり低くなっています。
すべての梅干しに共通して、非常に酸味が強いのが大きな特徴です。この酸味はレモンなどの柑橘類に多く含まれるクエン酸に由来します。そのため梅干しは健康食品としても有名です。
クエン酸の酸味が唾液の分泌を促して消化吸収を良くするとされています。そして、疲労回復などのクエン酸の効能のほか、各種薬効があるため病人食はおかゆと梅干が定番です。また、梅干しを潰し、おでこに貼り付けることにより熱を下げると言う作用で、主に老人の知恵袋的な療法だそうです。
近頃は「土用干し」の風景を見かけなくなりましたが、インターネットで梅の果実を販売したり、梅干しの簡単な作り方などを紹介しているページがございます。
梅は花が咲いて見て良し香り良し、梅酒や梅干し等食べて良しの日本人に馴染みの食材です。一度、梅干し作りにチャレンジしてみてはいかがでしょうか。
